古琴的造型美观流畅、错落大方。它集乐器、书法、篆刻于一身，成为难得的艺术珍品。将古琴作为珍品收藏并加以鉴赏，早在秦汉时期便已相习成风。相传黄帝的“清角”、楚庄王的“绕梁”、蔡邕的“焦尾”以及司马相如的“绿绮”被称为中国古代“四大名琴”，可惜早已失传。现在我们所能看到的形制定型后的古琴，以唐宋以后居多。

    鉴别古琴的真伪优劣是一门很深的学问，有经验的琴家主要依据琴的形制、断纹、工艺、铭刻等几个方面综合衡量判断。其中断纹是古琴年代久远的主要标志。“琴不历五百年不断，愈久，则断愈多。”一般来讲，清中期以后制作的古琴便很少再有断纹。古琴的形制与外观也是鉴定年代的依据之一，有些样式本身出现较晚，自然可以作为判断时间上限的依据；此外，古琴的腹款与铭文，由于直观地记录着制作者的姓名和年代，因此最为容易判断。然可惜伪作甚多，还需谨慎鉴别。

古琴的断纹与题款